Onde e quando, mergulhar com Tubarões: Parte 7 – Palau

Você já se perguntou onde encontrar tubarões no oceano? Mergulhei em grande parte desses destinos e pretendo apresentar o que os melhores pontos do mundo têm em comum: eles possuem uma biodiversidade única e, muitas vezes, ficam em águas protegidas.
Tubarões são criaturas inteligentes, e uma população de diferentes espécies indica um ecossistema saudável e próspero, repleto de outras vidas marinhas. Isso significa que, se você busca corais intocados e cardumes gigantes, precisa saber onde e quando ir.
Para os entusiastas de tubarões de todas as espécies, trarei informações sobre onde e quando encontrá-los e, principalmente, como mergulhar com segurança para não se tornar a refeição deles. Brincadeiras à parte, a ideia é facilitar sua busca e tornar sua viagem de mergulho mais agradável e segura.

Sabemos que os tubarões são poderosos predadores marinhos, no topo da cadeia alimentar, com aproximadamente 500 espécies diferentes — do menor, o tubarão-lanterna-anão (com menos de sete centímetros), ao maior, o sempre amável tubarão-baleia (que pode atingir até 13 metros). Lamentavelmente, muitas espécies de tubarões estão ameaçadas de extinção devido à pesca excessiva e à destruição de seu habitat.
Diferente dos políticos, a má reputação dos tubarões veio de filmes que os retrataram como “vilões do mar” – afinal, vilões parecem dar mais visualizações. Mas a verdade é que esses gigantes não veem humanos como alimento, talvez um “petisco” (brincadeirinha de novo). A adrenalina, porém, é indescritível, e a sensação de estar tão perto de um animal tão poderoso muda sua perspectiva de vida.
Estamos aqui para falar sobre certas áreas do globo que mantêm esses peixes graciosos em seu ecossistema. Países como México, Maldivas, Egito, Cuba, Bahamas e muitos outros destinos possuem locais de mergulho que se adequam a todos os fanáticos por tubarões.
Abaixo, você encontrará um resumo de alguns dos melhores lugares do mundo para mergulhar com tubarões. Como há muita informação, faremos vários pequenos artigos, que você poderá ler um a um ou, se tiver tempo, em sua totalidade no blog de Viagem & Mergulho.
Palau

Palau, é um arquipélago, cuja capital é Koror, faz parte da região da Micronésia no Oceano Pacífico, é um destino de mergulho mundialmente famoso por seus recifes de coral intocados, cavernas subaquáticas, naufrágios da Segunda Guerra Mundial e, principalmente, por sua abundante vida marinha pelágica, incluindo uma grande quantidade de tubarões. Palau tem uma diversidade de vida marinha como em nenhum outro lugar do mundo; tem mais de 1.300 espécies diferentes de peixes de recife, 550 espécies de corais e uma longa lista de grandes pelágicos que vêm para se alimentar nestas águas ricas em nutrientes.

Palau foi o primeiro país a criar um santuário para tubarões em 2009, proibindo a pesca de tubarões em suas águas.

Onde Mergulhar com Tubarões e Grandes Pelágicos em Palau:
A maioria dos melhores locais de mergulho em Palau está espalhada e requer um liveaboard para ser totalmente explorada.
Embora seja possível fazer mergulhos de um dia a partir de resorts em Koror, os liveaboards maximizam o tempo de mergulho nos locais mais remotos e famosos.
Os pontos de mergulho mais emblemáticos para tubarões e pelágicos são:

Blue Corner: Considerado um dos melhores pontos de mergulho do mundo. É uma plataforma subaquática que se projeta para o oceano, com paredes verticais e correntes fortes.
Os mergulhadores usam “ganchos de recife” para se prenderem e observar a ação.

Aqui encontrará centenas de tubarões-cinzentos de recife patrulhando a borda do recife. Também se veem tubarões-galha-branca de recife, tubarões-de-ponta-preta de recife, barracudas em cardumes, atuns-dente-de-cão e raias-águia. É um espetáculo de biomassa marinha. Situado a aproximadamente 46 km de Koror, a principal cidade de Palau, leva-se de 50 a 70 minutos para chegar lá de lancha.
O local de mergulho fica ao lado de outro local famoso, Blue Holes, dentro do complexo de recifes de Gemelis. Toda essa área faz parte do Patrimônio Mundial da UNESCO, a Lagoa Sul das Ilhas Rochosas, designada em 2012, o que destaca sua importância ecológica.

Blue Holes: Uma série de quatro grandes buracos no topo do recife que levam a uma câmara submarina gigantesca.

Os buracos formam o topo de uma caverna muito grande. Na face do recife, há duas (2) saídas. Uma é uma pequena janela de 5 metros de diâmetro a 15 metros de profundidade. A outra é uma grande abertura a partir de 27 metros de profundidade. O fundo da caverna está a 40 metros de profundidade. Na extremidade norte da caverna, a 27 metros de profundidade, há uma entrada estreita que leva a outra caverna.

Esta caverna é apropriadamente chamada de Templo da Perdição. Várias pessoas já pereceram nesta caverna, mas não é para mergulhadores inexperientes. Somente mergulhadores com qualificação de Mergulhador de Caverna e equipamento especial devem e podem entrar nesta área.

Além da beleza geológica, oferece a chance de ver tubarões-cinzentos de recife, atuns, jurels e raias-águia ao sair da caverna para o paredão.

German Channel: Um canal artificial criado pelos alemães durante sua ocupação, usado para transportar fosfato. Hoje, é um famoso ponto de mergulho e uma estação de limpeza. Especialmente conhecido por avistamentos consistentes de raias-manta gigantes (mantas oceânicas), que vêm para se alimentar de plâncton.

Abriga uma estação de limpeza natural e um jardim de corais raso com peixes-crocodilo, nudibrânquios, polvos, anêmonas e peixes-palhaço.
A estação de limpeza para arraias-manta pode ser encontrada a uma profundidade de 20 m/65 pés em um amplo planalto arenoso com afloramentos rochosos, onde um grande número de arraias-manta gigantes e tubarões-cinzentos-de-recife são limpos por bodiões-limpadores.
Barracudas, peixes-leão, peixes-folha, cardumes de pargos-pretos, carapaus, tartarugas, peixes-balista-titã e alguns outros peixes também patrulham a área.
Ulong Channel: Ulong é uma grande ilha e canal do oeste de Palau.
Ulong é considerado por muitos como um dos melhores mergulhos de correnteza do mundo. Aqui, você pode surfar nas fortes correntes oceânicas através de um canal estreito que conecta a lagoa ao mar aberto. Ao longo do caminho, você passará por belos paredões de corais e até mesmo por uma vida marinha fascinante, desde garoupas em desova até tubarões-de-recife, tornando a experiência subaquática de tirar o fôlego.

No entanto, devido à força das correntes, o mergulho no Canal de Ulong é recomendado apenas para mergulhadores avançados.
Muitos tubarões-cinzentos de recife, tartarugas marinhas, cardumes de barracudas e jurels, e uma enorme variedade de peixes de recife. É um mergulho de correnteza emocionante.

Peleliu Express/Wall: É um dos mergulhos em paredões mais belos e profundos de todo Palau.
Lar de cânions e fendas profundos, Peleliu Wall é conhecido por sua grande atividade pelágica e suas paredes íngremes são cobertas por grandes leques-do-mar e belos corais
Localizado na ilha de Peleliu, conhecida por suas correntes intensas. As fendas profundas e as paredes íngremes do cânion oferecem abrigo aos grandes pelágicos que deslizam nas fortes correntes vindas do oceano aberto.

Não é incomum avistar orcas pigmeias, tubarões-touro e tubarões-martelo ocasionalmente, enquanto eles deslizam por esses pontos de mergulho nos recifes externos de Palau.
Em um dia normal de mergulho na Parede de Peleliu, você pode facilmente encontrar grandes cardumes de peixes tropicais, tubarões de todas as espécies e uma bela variedade de corais.
O paredão de Peleliu é o sonho de qualquer fotógrafo subaquático, com todos os grandes leques-do-mar decorando o paredão de recifes íngremes.
Combine isso com a variedade de peixes tropicais de recife e você terá o deleite de qualquer fotógrafo subaquático.

Aqui encontrará mergulhos de correntezas bem fortes com grandes concentrações de tubarões-cinzentos de recife, tubarões-de-ponta-preta, e a possibilidade de avistar tubarões-touro e outros grandes pelágicos. Indicado apenas para mergulhadores experientes.

Siaes Tunnel / Corner: Outro ótimo local para mergulho de parede e túnel. O destaque do Siaes Corner é a queda vertical que começa de 3 a 5 metros abaixo da superfície.

À medida que você desce, ficará impressionado com as cores vibrantes do recife, bem como com a diversidade da vida marinha que o habita.
Durante a maré cheia, grandes cardumes de tubarões-cinzentos-de-recife, barracudas e xaréus patrulham a borda do recife, aumentando a emoção do mergulho com população ativa de tubarões-de-recife, corais e tartarugas.

Melhor Época para Mergulhar em Palau:
Palau é um destino de mergulho de ano inteiro, mas há uma estação considerada “melhor” para as condições gerais de mergulho:

Estação Seca (outubro/novembro a abril/maio):
Condições: Considerada a melhor época para mergulho em Palau.
O clima na superfície é mais seco e ensolarado, com menos chuva e ventos mais calmos. As águas são geralmente mais calmas e a visibilidade é excelente (20-40 metros). As temperaturas da água ficam em torno de 28-30°C.

O que ver: Excelentes avistamentos de tubarões de recife (cinzentos, galha-branca, ponta-preta), grandes cardumes de peixes e raias-manta (especialmente de dezembro a março, quando o período de acasalamento das mantas ocorre, aumentando as chances de vê-las em grande número). Os tubarões-baleia são avistados ocasionalmente, principalmente de novembro a maio.

Estação Chuvosa (junho a outubro):
Condições: Mais chuva e possibilidade de ventos mais fortes, o que pode tornar o mar na superfície um pouco mais agitado. No entanto, as águas permanecem quentes e a visibilidade ainda é muito boa, embora possa ser ligeiramente inferior à da estação seca devido ao plâncton.
O que ver: Ainda há muitos tubarões de recife e vida pelágica. A presença de plâncton pode atrair mais tubarões-baleia em alguns momentos, especialmente no verão.

Recomendações importantes:

Avançado: Muitos dos melhores pontos de mergulho em Palau (como Blue Corner e Peleliu Express) têm correntes fortes e são recomendados para mergulhadores avançados e experientes.

Você precisará de um bom controle de flutuabilidade e estar confortável com mergulhos de correnteza.
Reef Hook: O uso de reef hooks é comum em pontos como Blue Corner, são presilhas parecidas com ganchos de metal, feitos de aço inoxidável, presos a uma linha ou corda, que são usados por mergulhadores para se fixarem a estruturas em recifes de corais ou outras estruturas subaquáticas, principalmente em áreas com correntes fortes. Isso permite que os mergulhadores permaneçam no local sem gastar energia ou se desgastarem em meio à corrente.
para se prender e observar a ação dos tubarões sem danificar o coral. Certifique-se de saber como usá-lo ou aprenda com seu guia.
Liveaboard: Para aproveitar ao máximo Palau e alcançar os locais de mergulho mais espetaculares, um liveaboard é a melhor opção.
Palau é um destino imperdível para qualquer mergulhador sério que busca encontros com grandes pelágicos e uma biodiversidade marinha de tirar o fôlego.

Agora vamos para a próxima leitura, abraços,
Ricardo Santos – Viagem & Mergulho.