ILHAS CAYMAN – Paraíso fiscal sim, mas também um verdadeiro paraíso para conhecer!

As Ilhas Cayman ficam no mar do Caribe entre Cuba (150 milhas ao sul), Belize e 180 milhas a noroeste da Jamaica. É um arquipélago composto por três ilhas principais, Little Cayman, Cayman Brac e Grand Cayman, a maior das três ilhas localizada a 480 milhas ao de sul de Miami sendo que Cayman Brac e Little Cayman estão a 89 milhas a nordeste de Grand Cayman.
Uma vez estando devidamente localizado, vamos a um pouquinho de história.

Só para variar, também foram descobertas por Cristovão Colombo em 1503 em sua quarta e última viagem ao chamado “mundo novo” e anexadas à Inglaterra em 1655, mantendo até hoje a herança dos costumes e cultura destes colonizadores.
Como colônia, conta com um governador que representa a monarquia inglesa no local.

Grand Cayman, a maior das três ilhas, possui 33 km de comprimento e seis de largura, onde vivem 20.000 dos 32.000 habitantes das ilhas Cayman, ali também está localizada a capital, George Town. Conhecida internacionalmente como um paraíso fiscal, Grand Cayman tem o incrível número de 450 bancos, que movimentam bilhões de dólares anualmente.

Cayman Brac tem 12 milhas de comprimento por uma milha de largura tendo a topografia mais elevada das ilhas chegando a pouco mais de 40 metros na parte oriental e terminando em um penhasco. Com muitas cavernas, o mistério é a atração natural da ilha com inúmeras histórias e estórias.
A pequena Cayman ou Little Cayman, é possivelmente o lugar mais próximo de um paraíso, com pouco mais de 50 moradores, alguns hotéis e nenhuma loja ou aluguel de carro, Little Cayman conta com apenas 11 milhas da terra em meio a florestas de manguezais e lagoas. Para que gosta de privacidade e romantismo a pequena Cayman o seduzirá.

Segundo destino mais procurado por mergulhadores americanos, perdendo apenas para as Bahamas, Cayman conta com um clima ameno o ano inteiro, com temperatura média de 25°C a 32°C, e uma rede hoteleira muito bem estruturada,

O ano divide-se em duas estações; Verão ou a estação “chuvosa”, geralmente na metade de Maio até Outubro, e o inverno ou “seca” nos demais mêses. Isso não significa que choverá constantemente durante a estação chuvosa, mas reflete apenas a tendência dentro da região.

A estação atlântica dos furacões inicia-se oficialmente em junho terminando em 30 de Novembro. O Caribe é uma região onde há uma tendência da maioria das tempestades atingirem o noroeste dos E. U.A antes de alcançar a área do Caribe ocidental. Conseqüentemente, as ilhas Cayman foram poupadas freqüentemente das devastações de furacões. Infelizmente o furacão Ivan passou por Grand Cayman em Setembro de 2004 e causou enormes danos. Antes do furacão Ivan, o último furacão de proporções ocorreu em 1932 e mais recentemente os que causaram algum dano material foram os furacões “Gilbert” em 1988, que passou 30 milhas de sul de Grand Cayman e o furacão “Mitch” em 1998 que passou a aproximadamente 200 milhas ao sul.

Atrativos:
O maior atrativo do arquipélago é o mar, e em especial o seu fundo. Com água a temperatura média de 30°C e visibilidade de 30 metros, uma infinidade de cavernas, canyons, corais e paredões que chegam a até 2.000 metros de profundidade e naufrágios. Você encontrará moréias com mais de dois metros que permitem a aproximação e até o contato físico com o mergulhador, badejos quadrados enormes, tartarugas e tubarões completam a cena.

São várias as opções de lazer no mar e na terra, aguardam o visitante. Um passeio interessante é a Turtle Farm, uma combinação de zoológico, santuário ecológico e fazenda de criação das ameaçadas tartarugas verdes marinhas.
Operadoras locais promovem passeios no submarino Atlantis, chegando a profundidades de até 25 metros. Para os mais radicais, a Deep Line faz saídas em pequenos submarinos (com 3 lugares) a profundidades de até 300 metros. Vela, esqui, Windsurf, passeios de barco e pesca esportiva, completam as opções náuticas de lazer.

Mergulhos nas Ilhas Cayman
São diversas as razões para que as Ilhas Cayman sejam consideradas um dos melhores mergulhos do mundo, primeiramente não há áreas montanhosas e também não há rios desaguando no oceano inibindo o desenvolvimento de recifes. A segunda principal razão é que a três ilhas de Cayman são na verdade montanhas submersas, daí os paredões em torno das ilhas, alguns alcançando profundidades superiores a 6.000 metros. Tudo isso aliado a um alto nível de consciência da natureza, estabelecendo parques marinhos e limitando a pesca.

Normalmente os maiores atrativos do Caribe estão no fundo do mar e as Ilhas Cayman não são exceções. Águas com temperatura média de 30°C e visibilidade de 30 metros, apresentam uma infinidade de cavernas, canyons, corais e paredões que chegam a até 6.000 metros de profundidade. Moréias com mais de dois metros permitem a aproximação e até o contato físico com o mergulhador, badejos quadrados enormes, tartarugas e tubarões completam a cena.
A cidade das raias, conhecida como “Stingray City” é a maior colônia de arraias-prego de todo o Caribe. Protegida por uma barreira de corais, forma uma espécie de lagoa, com profundidade máxima de 5 metros, onde o visitante irá encontrar uma infinidade de indivíduos desta espécie. Dóceis, elas permitem a aproximação e toque, dando, às vezes, até uma pequena carona para os mergulhadores. As operadoras distribuem latas com comida para os visitantes alimentarem os bichos.

Explorar Eden Rock e Devil’s Grotto, um conjunto de grutas próximo à costa, com profundidade máxima de 15 metros. As cavernas de Trinity Caves também são muito interessantes, mas estão mais e longe da costa e a profundidade é muito maior, sendo recomendável apenas para mergulhadores mais experientes.

Em Cayman são encontradas as maiores esponjas do mundo, da espécie esponja-barril, que podem chegar a até três metros de altura e um ponto imperdível é Oranje Canyon, repleto de esponjas de cor laranja, que dão nome ao lugar. Em sua extremidade há um precipício de 700 metros.
Visitar os naufrágios da região também é uma excelente pedida. Os mais famosos e acessíveis são o Balboa e o Oro Verde. O primeiro afundou bem perto da costa e está partido ao meio, sendo considerado excelente para tomada de macro fotos. O Oro Verde está mais distante da costa e um pouco mais fundo, estando inteiro, totalmente ocupado e coberto pela abundante fauna e flora marinha da região.

Assistência médica
O hospitais da cidade de George em Grand Cayman e da fé em Cayman Brac são equipados para tratar de a maioria de emergências e em Grand Cayman também conta com câmera hiperbárica.

Free-Shop – compras
Um razoável número de lojas oferecem os melhores perfumes do mundo, relógios, jóias, cristal e como não poderia deixar de ser também os made-in-china sem impostos tudo a preços livres.

Festivais & Carnaval
O Festival “Semana dos Piratas” em outubro comemora a história dos bucaneiros do Caribe e é o maior festival anual. O Carnaval de “Batabano” tem predominância Caribenha com os habitantes em trajes típicos dançando nas ruas . É mas não fica só em música caribenha, há também a parada de aniversário da rainha em Junho é um evento do pomposo e ressalta os laços próximos de Cayman com a coroa britânica.
Vida noturna
Há diversos night-clubs com gosto musical americano e Caribenho, dois clubes e dois teatros locais que apresentam regularmente peças teatrais e um cinema, mas quem quer ir ao cinema….

Agora que já conheceu um pouquinho das Ilhas Cayman, que tal incluir mais um carimbo em seu passaporte e preencher mais algumas folhas em seu log-book.

Abraços, e uma boa viagem…
Equipe Viagem & Mergulho
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